Conhecida por hidratar e refrescar nos dias quentes, a Melancia vai muito além de ser apenas uma fruta rica em água. Pesquisas recentes indicam que ela pode trazer benefícios importantes para a saúde cardiovascular.
Uma revisão científica que analisou mais de 120 estudos, conduzida por pesquisadores da Universidade Federal do Rio de Janeiro e publicada na revista Nutrients, apontou que tanto a polpa quanto a casca da fruta possuem compostos bioativos capazes de contribuir para o bom funcionamento do sistema circulatório.
O nutriente especial da melancia
Um dos principais compostos encontrados na melancia é a L‑citrulina, um aminoácido que recebeu esse nome justamente porque foi identificado pela primeira vez nessa fruta, cujo nome científico é Citrullus lanatus.
Dentro do organismo, a L-citrulina pode ser transformada em L‑arginina, substância essencial para a produção de Óxido nítrico.
Esse composto tem um papel importante no corpo, pois ajuda a relaxar e dilatar os vasos sanguíneos, facilitando a circulação do sangue.
Benefícios para o sistema cardiovascular
A produção adequada de óxido nítrico no organismo pode trazer diversos efeitos positivos, como:
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Melhorar a circulação sanguínea
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Ajudar na regulação da pressão arterial
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Reduzir processos inflamatórios
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Combater o estresse oxidativo
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Diminuir a oxidação do colesterol LDL
Esses mecanismos ajudam a reduzir o risco de problemas cardiovasculares, como Aterosclerose, Infarto e Acidente Vascular Cerebral.
Polpa e casca também têm nutrientes
Segundo o nutricionista e pesquisador Diego Baião, que participou da revisão científica, a melancia é considerada uma das melhores fontes alimentares naturais de L-citrulina.
Os níveis desse composto podem variar dependendo da parte da fruta:
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Casca: cerca de 60 a 500 mg por 100 g
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Polpa: cerca de 40 a 160 mg por 100 g
Além disso, frutas mais maduras costumam apresentar maior concentração da substância.
Um detalhe importante
Apesar dos benefícios, para atingir a quantidade mínima considerada eficaz da L-citrulina (entre 2 e 3 gramas por dia), seria necessário consumir grandes quantidades da fruta — algo entre 3 a 5 kg de polpa ou até 1 a 3 kg de casca por dia.
Por isso, pesquisadores estudam formas de concentrar esses compostos em produtos como pós ou extratos, o que facilitaria o consumo e o aproveitamento nutricional.A melancia não é apenas uma fruta refrescante. Ela também contém compostos naturais que podem contribuir para a saúde do coração e da circulação. Mesmo assim, ela deve fazer parte de uma alimentação equilibrada, sem substituir orientações médicas ou nutricionais.